Scambio di prigionieri tra Iran e Thailandia: così è stata liberata la ricercatrice australiana

Due giorni fa il governo iraniano ha dato il via libera alla scarcerazione di Kylie Moore-Gilbert, una professoressa che insegnava studi islamici all’università di Melbourne e nel 2018 era stata arrestata all’aeroporto di Teheran con l’accusa di essere una spia di Israele, accusa che ha sempre negato. La liberazione di Moore-Gilbert è avvenuta con uno scambio di prigionieri. Non è la prima volta che succede: l’Iran ha già rilasciato in passato cittadini stranieri arrestati per spionaggio in cambio di iraniani detenuti all’estero, ma la storia di come la donna sia stata riportata a casa sta sollevando preoccupazioni e critiche da parte delle organizzazioni per i diritti umani.

Lo scambio di prigionieri non è avvenuto con l’Australia ma con la Thailandia, che ha liberato Masoud Sedaghatzadeh, Saeid Moradi e Mohammad Khazaei accusati e condannati dal tribunale di Bangkok nel 2013 perché stavano organizzando un attentato contro funzionari israeliani nel Paese. La polizia scoprì il piano, fece irruzione nell’appartamento dove risiedevano e nel tentativo di fuga uno di loro, Moradi, perse le gambe a causa dell’esplosione di una bomba. La Thailandia nega che si sia trattato di uno scambio di prigionieri anche se Chatchom Akapin, il viceprocuratore generale ha definito il trasferimento dei tre detenuti in Iran un accordo “inusuale”.

Gli iraniani confermano invece che lo scambio c’è stato ma non hanno diffuso i nomi dei tre prigionieri liberati. La tv di Stato Irib li ha descritti come “un uomo d’affari e altri due cittadini arrestati con accuse infondate” e ha diffuso un video in cui compaiono Kylie Moore dopo la liberazione e i tre uomini che tornano a casa avvolti nelle bandiere nazionali, con cappelli e mascherine a coprire il volto: uno di loro non ha le gambe ed è in sedia a rotelle.
Sull’ipotesi che l’Iran abbia ottenuto concessioni da un Paese terzo con la mediazione dell’Australia il premier australiano Scott Morrison non ha voluto commentare, si è limitato a dire che in Australia non è stato rilasciato nessuno, ma diversi diplomatici e funzionari governativi con la garanzia dell’anonimato hanno confermato al The Sydney Morning Herald e a The Age che il governo di Canberra ha avuto un ruolo “cruciale nel portare la Thailandia al tavolo del negoziato per progettare lo scambio di prigionieri che ha permesso il rilascio della dottoressa Moore-Gilbert”. Delle trattative sarebbe stato informato anche il governo israeliano.

In Iran sono detenuti diversi cittadini stranieri o con doppia nazionalità, alcuni iraniano americani come Siamak Namazi e suo padre Baquer, Morad Tahbaz, o la brutannico iraniana Nazanin Zaghari Ratcliffe. Il loro rilascio potrebbe nei prossimi mesi diventare oggetto di negoziazione tra Teheran e Washington se l’amministrazione Biden deciderà di riaprire i canali diplomatici con l’Iran per tentare un difficile ritorno all’accordo sul nucleare del 2015.

La preoccupazione delle organizzazioni umanitarie è che la cosiddetta “diplomazia degli ostaggi” spinga altri stranieri nel meccanismo infernale degli scambi di prigionieri. “Esiste un chiaro schema da parte del governo iraniano per detenere arbitrariamente cittadini stranieri e con doppia cittadinanza per usarli come merce di scambio nei negoziati con altri stati”, ha detto al Sydney Morning Herald Elaine Pearson, direttrice di Human Rights Watch Australia.